Prétendre que la situation avait viré au cauchemar aurait été un euphémisme. Son arme au poing, Seiji se battait comme un diable. Il n’avait pas le temps de réfléchir, ni même d’hésiter. Du fil de sa lame, il repoussait les créatures qui se seraient approchées de lui ou d’Akemi. Ils devaient se replier vers le village. Maintenant. C’était cette raison qui l’avait poussé à croire en Akemi, à lui laisser l’occasion de donner un sens à son nouveau pouvoir : Valefore. Il n’en avait pas fallu davantage à l’Invokeuse : en un instant, l’oiseau géant avait traversé les cieux d’encre, approchant de l’Invokeuse et son gardien. Puis, dans un froissement d’ailes, la Chimère s’éloigna. Et fidèle aux ordres d’Akemi, Valefore s’exerça à mettre les victimes en sécurité. Seiji jaugea la scène du coin de l’œil. Une chimère pour protéger les civils. Un gardien pour protéger l’Invokeur. Et qui allait protéger le gardien ? Un sourire teinté de sarcasme étira ses lèvres ; mais il n’avait pas exactement le temps pour ce genre de considérations. Ce rituel d’invocation terminé, Seiji devait maintenant mettre Akemi en sécurité. Ce fut avec cette seule idée en tête que le jeune homme repoussa les monstres. Mais tandis que la plage sombrait dans le chaos, il vit la silhouette d’Akemi s’éloigner dans la pénombre. Et quand il découvrit la silhouette blessée vers laquelle la jeune femme s’élançait, il pesta une deuxième fois. Ils ne pouvaient pas rester indifférents au sort de ces gens, encore moins en sachant que sur cette plage, en proie aux griffes froides de ces monstres, gisaient peut-être ceux avec qui ils avaient grandit sur cette île. Toujours était-il que Akemi avait décidé de sauver un homme blessé, et que les monstres arrivaient droits sur eux. Seiji franchit les quelques mètres qui le séparait de la jeune femme et du blessé, et trancha net un monstre qui lorgnait sur ces deux proies faciles.

Une légère douleur remonta le long de son bras, dernier souvenir de ses éclats de colère au temple de Besaid. Il réprima une grimace. C’était supportable. Mais il réalisa alors que, depuis quelques secondes déjà, il éprouvait une désagréable brûlure sur le bras. Un regard, et il découvrit le liquide poisseux qui formait une auréole sur ces vêtements. C’était le prix s’ils restaient là, au milieu du champ de bataille. Ses doigts se refermèrent avec colère sur son arme, quand Seiji aperçu les étincelles lumineuses qui crépitaient non loin de là, arrivant droit dans leur direction. Puis, une silhouette émergea entre les monstres, dominants les créatures désorientées par la foudre. L’autre Invokeuse. « Ouais. » répondit Seiji quand elle demanda s’ils allaient bien. Puis, sans perdre une seconde, elle mentionna la présence d’un autre groupe de combattants non loin de là. Seiji hocha la tête, et ne s’encombra pas en remerciements, se contentant d’un « Merci. » distrait. C’était la meilleure solution dont ils disposaient pour le moment, et à l’aide de sa Chimère, l’Invokeuse avait ouvert un passage dans les légions de monstres. Il échangea un regard avec Akemi, et hocha la tête. Ignorant les claquements de sabots qui s’éloignaient, le bretteur aida l’homme blessé à se relever, et lui offrit son épaule gauche comme appui. Il serait incapable de se battre, mais s’ils se dépêchaient, ils pourraient rejoindre le groupe sans affronter davantage de monstres.

Ils arrivèrent bientôt à hauteur du groupe. Trois combattants. Un sabre, un bâton, et… une rame. Mais vu la situation, Seiji n’avait pas le temps de s’étonner. « Miss éclairs nous a dit où vous trouver. » et visiblement, il n’avait pas non plus le temps de faire dans la politesse. Du coin de l’oeil, Seiji aperçu deux habitants de Kilika. Quand il les interpela, les deux insulaires s’étonnèrent de sa présence ici, sur l’île, mais le jeune homme se contenta de leur confier la garde de l’homme que Akemi avait sauvé sur la plage. Débarrassé de son fardeau — et de nouveau capable de se défendre — il se tourna vers leurs trois nouveaux compagnons. « Le temple est de l’autre côté de la forêt. On pourra se réfugier là-bas… Et on connait le chemin. » il posa brièvement son regard sur Akemi. Oui, se regrouper dans le temple était une idée risquée. Mais face à Sin… Il soupira. Pour le moment, il considéra que la meilleure solution était de se regrouper dans un endroit solide, avec une seule entrée à défendre. Et les habitants auraient sûrement la même idée. Mais surtout, il avait pour but de protéger Akemi. Poing serré, il dû se forcer à faire fi de ses principes pour se concentrer sur sa nouvelle résolution en temps que gardien. Si les autres voulaient venir, ils seraient les bienvenus. Sinon… Il risqua un regard vers la plage, là où l’autre Invokeuse s’était aventurée. « On ne peut pas attendre. On y va. » il adressa un signe de la tête au reste du groupe, et se dirigea vers la sortie du village. Ils devaient traverser rapidement. Si la menace venait de la mer, ils avaient une chance de franchir la forêt en restant indemnes.