Le cœur de Ryme se tordit dans un sens puis dans l’autre lorsqu’il déclara ne pas être intéressé par les femmes d’une manière générale, un semblant de culpabilité et de crainte déferla dans les veines de l’Invokeure, redoutant de n’avoir été qu’une égoïste, imposant ses propres désirs et appétits à l’autre. Cependant, le reste de la conversation la rassura bien rapidement et, d’une certaine façon, la toucha profondément. Elle savait que Cillian n’avait jamais été très porté sur les choses de l’amour, sur la séduction ou même sur tout ce qui, sinistrement, définissait un mâle viril dans la société de Spira – si l’on oubliait son goût pour les combats. Entendre qu’elle était la seule qui pourrait jamais éveiller son intérêt lui apparut être une incroyable récompense que même son humour douteux ne sut entachée.
Elle se laissa embrasser avec tendresse, profitant de chaque petit instant où elle sentait ses joues se gorger d’un peu plus de sang ; où son souffle venait presque à manquer et où, son corps se réveillait parce que lui, et seulement lui, la touchait.

Au moment où Cillian s’éloigna légèrement après avoir mis un terme au baiser et la regarda, Ryme se sentit embarrassée. Elle savait très bien qu’il la détaillait de la sorte comme un artiste contemplait son œuvre, d’un œil caressant, mais exigeant. Sa gorge se pinça un peu avant de se muer en un soupir lorsqu’il la serra contre lui.

Peau contre peau, leurs deux cœurs battaient avec la même force, la même hargne comme un avertissement sans pitié envers ceux et celles qui voudraient s’opposer à eux : ils ne pouvaient pas être séparés, rien ne pouvait se dresser entre eux. Encore et encore, les mains de Ryme frôlèrent la peau de son adoré, la pulpe de ses doigts épousant avec avidité la moindre marque nouvelle.
Elle aimait cette surface imparfaite, presque rugueuse parfois, mais ô combien vivante.

— J’aime bien, souffla-t-elle après un instant de silence, je parle de tes cheveux. C’est joli et ça te ressemble.

Elle s’écarta légèrement pour entortiller une mèche folle au bout de son doigt. Le tourbillon brun et blanc ne se mélangea pas.

— C’est sans compromis. Tout l’un ou tout l’autre. C’est une des choses que j’aime à propos de toi, murmura-t-elle en laissant filer les cheveux entre ses doigts.

Ryme posa son regard sur lui, les pupilles vibrantes de l’affection sans bornes ni limites qu’elle lui vouait. Elle se mordit légèrement la lèvre, sachant qu’il était sans doute temps pour elle de se laisser découvrir. D’un geste lent, elle guida les mains de Cillian sur les cicatrices qu’elle avait obtenues au cours de ce périple sans lui. Peut-être que cela ajouterait une once de fureur à leurs amours de constater que Garan et Gordias n’avaient pas été infaillibles. Peut-être qu’il s’amouracherait encore plus de son corps en voyant qu’ils se ressemblaient un peu plus, désormais.

— Si ce sont les débutants qui n’ont pas été des plus habiles… Je pense que c’est moi qui manque de dextérité pour toutes ces marques. Là, c’est un ochu qui m’a attrapé alors que l’on passait dans la jungle de Kilika pour rejoindre le temple. Là, c’est un élémentaire blanc qui m’a brûlée par le froid sur la route de Mi’ihen.

De ses bras à son dos, elle lui offrit la lecture de ses aventures tracées dans sa chair en évitant soigneusement des zones plus érogènes – ils n’en étaient pas là et à l’aube des confessions de Cillian, ils n’avaient même pas besoin de franchir cette limite. Pour terminer, Ryme plaça une des mains de son compagnon juste à côté de son nombril, des petites cicatrices invisibles à l’œil, mais perceptibles par le toucher piquaient une minuscule portion de son ventre.

— Des épines de pampa, ça fait un mal de chien à retirer, avoua-t-elle dans un rire très léger.

Doucement, elle relâcha ses mains pour qu’il puisse explorer lui-même s’il le désirait. Ses propres paumes revinrent sur lui, sages jusqu’à ce qu’il l’autorise du contraire.

— Tu as définitivement changé, tu sais. Il y a quelques mois… Tu n’auras jamais réussi à dire que tu m’aimes et que tu aimes faire l’amour avec moi sans balbutier, rougir ou trébucher sur tes mots. Je dois t’avouer que j’aime plutôt ça, murmura-t-elle d’une voix rendue rauque par le désir.

Elle se hissa ensuite sur la pointe des pieds, fermant les yeux pour venir cueillir ses lèvres avec une tendresse embrasée de passion. Sa langue se fit aussi caressante et douce que ses mains qui dévalèrent son échine. Dans ce baiser, il y avait tout l’amour qu’elle éprouvait pour lui, tout le feu qui la dévorait, mais également toute la dévotion qu’elle nourrissait à son égard. Ses doigts arrêtèrent leur course à la limite de son bassin alors qu’elle le libérait, les lèvres entrouvertes et avides d’air, le regard luisant.

— On est pas obligés de faire quoi que ce soit. Te toucher, t’embrasser, te sentir contre moi est plus que suffisant, déclara-t-elle en relevant le nez pour plonger ses yeux dans le sien.

— Je t’aime. Je t’aime tellement. Je suis si heureuse que tu sois là.

Des frissons naquirent dans la nuque de Ryme. Ils dévalèrent le reste de son dos, électrisant sa peau et la glaçant en même temps. Non, il n’était plus un débutant, mais quand avait-il cessé de l’être ? Quand s’était-il mué en cet homme à la stature fière, à la confiance inébranlable ? La gorge de l’ancienne Voix se serra alors qu’elle reculait doucement, ses yeux rivés à l’unique pupille de Cillian.
Elle trembla presque lorsqu’il effleura son bassin de ses mains juste avant de venir l’embrasser. Langue contre langue, la vague des sentiments ne paraissait pouvoir cesser de rouler. Il semblait à Ryme que dans ce baiser, il y avait tout. L’amour et l’affection qu’ils éprouvaient l’un pour l’autre, mais aussi la violence de leur passion teintée de la douleur de la séparation. Dans cette valse sans élégance ni retenue, il y avait l’orage qui renverserait le monde.
À bout de souffle, écarlate des promesses de la suite, Cillian lui paraît aussi perdu qu’elle dans le ressac effroyable du désir. Sous la paume qu’elle gardait fermement ancrée sur sa poitrine, elle sentait un cœur battre la chamade. Un cœur qui battait aussi fort que le sien. Son cœur, peut-être. Cependant ces pensées la quittèrent rapidement lorsqu’il fit encore un pas en arrière, la forçant à reculer encore un peu plus. Impossible de refuser ou de lutter face aux braises qui nichaient dans l’iris sombre qui la dévorait. Il était l’Alpha et l’Oméga, le tout et le rien, le plein et le néant.

Le corps encore cotonneux, elle se leva et ouvrit la fenêtre pour chasser l’odeur presque bestiale qui régnait dans la pièce. Le souffle froid de Macalania s’invita sur sa peau, lui offrant un frisson presque écorchant après ceux qu’elle avait ressentis juste avant.

— On peut presque voir Bevelle, d’ici. Crois-tu que tout ira bien ?

Ryme rit à son trait d’humour pourtant lourd d’une cruelle réalité. Ils allaient au-devant d’ennuis certains voir même de la Mort, elle-même. Yevon leur pardonnerait sans doute leurs plans sinistres, mais le clergé ne l’entendrait pas de cette oreille. S’ils échouaient, qu’adviendrait-ils d’eux ? Et après ? Après, il faudrait reprendre la route vers Zanarkand. Ryme eut soudain le cruel sentiment que, peu importe ce qu’elle ferait, elle ne verrait pas une nouvelle année. Et pourtant, collée contre Cillian et la chaude couverture, elle aurait pu jurer qu’il lui restait toute l’éternité à vivre. En réalité, son temps était compté et elle ne faisait qu’emprunter quelques jours de plus avant l’échéance. Était-elle réellement prête au pire qu’il évoquait ? Maintenant, elle n’en était pas aussi sûre qu’avant.
Partir en pensant que l’amour de votre vie avait refait sa vie afin de donner un sens, même infime, à votre existence était une chose. Découvrir qu’une voie différente aurait été possible si l’on avait juste eu un peu plus de patience en était une autre. Tout cela ne lui laissait qu’un goût aigre, amer, sur la langue.

— Tu as probablement raison, et…

Elle n’eut pas le temps de terminer sa phrase que Ryme qu’elle était poussée vers le lit des suites au grincement de la porte. La voix de Garan se fit entendre, prétextant avoir oublié quelque chose, les deux autres Gardiens s’en retournèrent. Cillian commença immédiatement à se rhabiller tandis que l’Invokeure en profitait pour pouffer un peu avant de se mettre en tenue de nuit et de s’installer devant la commode. Elle dénoua les nœuds de ses boucles avec les doigts avant d’y passer une brosse avec soin.

— Peut-être que ça aurait été le cas s’il était encore le prêtre principal de Besaid. Tu te souviens de tous les efforts qu’il a produits pour qu’on évite de…

Sa phrase se contenta d’un rire léger comme ponctuation alors qu’elle terminait de passer un peu d’huile parfumée derrière ses oreilles.

— Maintenant, je pense que c’est différent. Je suppose que voyager lui rappelle des souvenirs et puis je pense pouvoir dire qu’avec notre périple, il a assez souvent vu nos fesses à moi et Gordias pour ne pas s’offusquer de voir les tiennes en prime, continua-t-elle ensuite.

Ryme quitta le devant du meuble et se retourna vers Cillian. Ses mains dans les siennes, elle lui offrit un sourire réconfortant.

— Je sais que tu as du mal à l’envisager, mais ton frère est un adulte avec… De l’expérience. Et puis, je suppose qu’il a déjà vu ton magnifique derrière plus d’une fois lors de votre enfance puis lorsque vous étiez en pèlerinage.

Quelques secondes plus tard, la porte s’ouvrait de nouveau sur les deux Gardiens, leurs visages encore rouges du bain. Comme toujours Gordias tendait à demeurer stoïque, impassible, pourtant il y avait quelque chose dans son regard qui était différent. L’eau chaude avait peut-être fait des miracles sur les douleurs qui parcouraient son corps ? Garan quant à lui, affichait un air plus décontracté. Ses cheveux toujours humides étaient juste repoussés vers l’arrière. On pouvait ainsi voir que malgré ce qui séparait les deux frères, il existait un brin de ressemblance entre eux.

— Maintenant que nous sommes tous là, frais et plus ou moins détendu, je propose que nous discutions de ce que nous allons faire demain, commença-t-elle en invitant tout le monde à s’installer autour de la petite table qui trônait au centre de leur chambre.

— Je vais faire un peu de thé, proposa Garan avant de prendre la théière qui trônait sur un guéridon.

— J’ai déjà averti Cillian de notre arrangement avec les charmantes personnes que nous avons rencontrées cette après-midi. Je suppose que Gordias en a fait de même, déclara Ryme en laissant son regard glisser sur les trois hommes.

Garan versa une tasse de thé vert pour chaque personne qui en fit la demande avant de s’installer. Puis, tous les regards – sauf celui de Ryme qui se perdait dans les nuances de la tasse – se dirigèrent vers le guerrier sombre. Puisqu’il avait été spécialement réclamé, puisqu’il avait tous les pouvoirs pour cette décision, les deux autres Gardiens attendaient son verdict.

— Quel que soit ton choix, mon frère, je pense pouvoir parler au nom de tous en disant que nous te soutiendrons, déclara Garan après avoir bu une gorgée.