Les rocheuses sombres de la route de Mycorocs s’étiraient sans fin, traçant un long chemin sans vie qui surplombait un océan terne. Certaines vagues se brisaient avec fracas contre les falaises, tandis que d’autres s’étiraient lentement sur une vaste plage de sable gris. Chaque parcelle de terre respirait la mort, comme si toute trace de vie avait été arrachée à ces lieux. Parfois, même la brise marine qui soufflait sur les récifs lui semblait plus sèche que les vents du désert. Il avait tenté de faire abstraction de l’atmosphère pesante qui imprégnait les lieux, mais après une première heure de marche, Soren avait finalement perdu son sens de la conversation.

Ils marchaient depuis longtemps déjà, quand Soren songea de nouveau à l’affrontement contre Lloyd. S’il voulait construire une stratégie pour le vaincre, il devrait prendre en compte les nouveaux talents dont sa lointaine connaissance avait fait l’étalage. Toutefois… Il restait un point qu’il n’avait pas encore abordé avec la jeune femme. Durant le combat, Kiera avait changé d’arme. En une journée, il en avait entendu plus sur le passé de Kiera que depuis le début de leur voyage. Son ancien groupe. Sa fuite, suite à la déchéance de l’homme qui l’avait formée… Si les dragoons dont Rhys avait parlé étaient les mêmes que ceux décrits dans certains vieux récits, cela expliquait probablement cette seconde arme que Kiera avait utilisée. Néanmoins, il restait curieux d’en apprendre plus… Et de connaître la version de la principale concernée. « Quand on s’est battu contre Lloyd, ton arme a changé. J’imagine que tu as utilisé un mécanisme pour que les deux parties se désolidarisent… » malgré lui, sa voix trahissait une certaine curiosité vis-à-vis dudit mécanisme. « … mais je me demandais. Pourquoi tu te battais avec un marteau, si ce n’est pas ton arme de prédilection ? » il savait également que Kiera n’était pas idiote. Il joua donc cartes sur table. « J’imagine que ça a un lien avec ce que Rhys mentionnait ce matin. » inutile de la prendre pour une idiote en feignant l’ignorance. Il se fourvoyait peut-être en imaginant que ces histoires étaient liées. Toutefois, il voulait en avoir le cœur net. Si elle désirait en parler, soit. Sinon, il se contenterait de ce qu’elle voudrait bien lui dire… ou d’une énième répartie cinglante. Mais quelque soit sa réponse, Soren avait décidé qu’il s’en contenterait. Cette fois, il ne tenterait pas de la cerner, ou de lire entre les lignes afin de comprendre ce qu’elle tentait de lui cacher.


Quand leurs pieds foulèrent finalement le sable gris, le soleil était déjà bas dans le ciel. Soren regarda brièvement les alentours, puis prit finalement la parole. « On devrait passer la nuit ici. » il se tourna vers Kiera, conscient que la route était encore longue jusqu’à Luca. « Beaucoup d’histoires courent sur cet endroit. On raconte que des monstres et des spectres hantent les grottes des Mycorocs. On ferait mieux d’attendre demain pour traverser. » considérant la réputation des lieux, une traversée nocturne semblait être un risque inutile. À la place, Soren pointa du doigt les renfoncements rocheux qui bordaient la plage. « On pourra sûrement trouver un endroit où dormir à l’abri. » il se tourna vers elle, attendant une quelconque approbation de sa part avant de poursuivre.

Ils avaient marché en silence, s’enfonçant dans les galeries rocheuses de la route des Mycorocs. Soren avait vaguement tenté de lancer la conversation sur un sujet qui l’intriguait depuis quelques temps déjà, mais Kiera avait coupé court. Plus tard. Sans réelle animosité, Kiera reporta simplement le sujet à un moment plus opportun. Ironiquement, Soren fut davantage déstabilisé par l’attitude coopérative de Kiera que par son refus de lui répondre maintenant. Il n’insista pas, et ils continuèrent leur route.

Ils firent halte dès les premières lueurs du crépuscule, décidant d’un commun accord de passer la nuit près de la plage. Dans ce lieu, même l’océan avait quelque chose de lugubre. Des eaux noires s’étendaient à perte de vue, se brisant régulièrement sur une plage de sable terne. Ici, tout semblait terne et morne, comme si toute vie avait été arrachée de ces terres désolées. Et tout en se dirigeant vers la grotte qui les abriterait pour la nuit, Soren se demanda si ce lieu était réellement fait pour les vivants. Plongé dans ses pensées, il n’avait pas répondu à la question rhétorique de Kiera concernant les spectres. Spectre ou n’importe quel autre monstre : les deux étaient semblables, n’étant que le fruit des furolucioles laissées par ceux qui ne trouvaient pas la paix après la mort. Kiera arriva la première dans leur abri de fortune, et s’attela à démarrer un feu. Pendant ce temps, Soren jeta un œil aux alentours. Les parois étaient suffisamment épaisses pour les protéger du vent, et l’océan suffisamment éloigner pour ne pas souffrir du bruit des vagues qui se brisaient contre la plage. Lorsque les premières braises crépitèrent, Soren rejoignit finalement Kiera près des flammes. Il déposa ses affaires et s’installa par terre, profitant de l’agréable chaleur qui irradiait dans sa direction. Kiera fut la première à prendre la parole., lui demandant ce que l’autre con lui avait dit. Soren la regarda sans comprendre, avant de comprendre où elle voulait en venir. « Rhys m’a raconté que tu faisais partie d’un groupe de combattant. Que tu t'en tirais plutôt bien. Mais que les choses ont mal tournées, et que tu es partie. » inutile de rentrer dans les détails. Rhys risquait déjà de passer un sale quart d’heure, aussi, Soren jugea préférable de ne pas trop entrer dans le détail des révélations faites par le marchand. Il leva son regard vers Kiera. Il savait pertinemment qu’elle n’était pas du genre à se confier facilement ; et il pouvait difficilement lui jeter la pierre. Toutefois, depuis longtemps déjà, il s’interrogeait sur la jeune femme revêche et étonnamment douée pour le combat qu’il avait tirée de Bevelle. Et il savait que les occasions d’en apprendre plus pouvaient être rares « J’admets que j’ai toujours été curieux de connaître ton histoire. » il jeta un œil à l’extérieur, puis reporta son attention vers la jeune femme. C’était le moment de vérité.

Kiera ne l’avait pas quitté du regard. Elle l’écouta d’un œil sombre quand il lui expliqua ce que Rhys lui avait révélé, puis soupira avec agacement. Soren aurait probablement était au moins aussi contrarié si l’une de ses connaissances avait dévoilé tout son passé à son insu. Toutefois, il était désormais trop tard pour faire semblant. Quand Kiera reprit finalement la parole, soulignant que sa curiosité était mal placée mais… compréhensible, Soren lâcha un claquement de langue contrarié. « Arrête ça. » Kiera chassa sa petite plaisanterie d’un revers de la main, tandis que Soren portait son regard vers l’horizon. Puis, la jeune femme reprit la parole sur une note plus sérieuse.

Soren l’écouta sans un mot, observant avec attention les émotions qui se succédaient chez Kiera au fil de son récit. Elle lui raconta toute l’histoire, ou tout du moins, tout ce qui était nécessaire pour comprendre comment un événement en avait entraîné un autre. Elle avait intégré un groupe, un endroit où elle se sentait bien. Puis, elle l’avait perdu, ne gardant de cette époque que la cicatrice qui barrait sa cheville. Kiera lui expliqua finalement comment elle avait été contrainte à la fuite, n’arrivant pas à vaincre son adversaire. Depuis, rien n’avait bougé. Son histoire avec les Dragoons en était restée là, comme figée dans le temps. Rien n’avait bougé… Jusqu’à leur combat contre Lloyd.

C’était comme si une étincelle s’était allumée dans le regard de Kiera. Lors de leur affrontement contre le soldat de Bevelle, ils avaient frôlé le drame. Ils avaient constaté avec douleur que Lloyd était nettement plus fort, et avaient été incapables de l’arrêter. Et pourtant… Une douce ironie voulait que ce même combat soit à l’origine de cette étincelle ravivée dans le regard de la jeune femme. Soren la regarda longuement, n’ajoutant pas un mot. Elle n’en avait pas besoin.

Kiera s’étira finalement. Son récit terminé, elle informa Soren de ce qui les attendaient à Luca, lui offrant une occasion de ne pas s’impliquer dans ses problèmes. Il lui lança un regard, un sourire aux lèvres. « Je crois que je vais venir avec toi. Je ne voudrais pas rater ça. » puis, il porta son attention sur les flammes qui crépitaient devant lui. Affronter son passé… Son échange avec Ixion faisant encore écho dans son esprit. Cherchait-il autre chose que des réponses ? Et pourquoi son esprit était-il désormais troublé ? Quand il avait quitté Bevelle, il n’avait pas le moindre doute sur la voie à suivre. Qu’est-ce qui avait changé ? Après quelques secondes, Soren expira calmement. Il connaissait très bien la réponse. « Je te dois quelques explications sur Lloyd. » il ne quitta pas les flammes du regard. « Je l’ai connu quand on était encore enfants. C’était un garçon des rues, recueilli par les prêtres dans leur grande bienveillance… » un sourire cinglant passa sur son visage. « On était toujours en compétition, lui et moi. On passait notre temps à s’affronter, à voir lequel de nous deux était le meilleur. Mais… On voulait tous les deux changer le monde. C’est pour ça qu’on restait ensemble. » son regard se leva brièvement vers le ciel. « Depuis tout petit, on s’était juré de rejoindre l’élite des combattants de Yevon. Et l’occasion s’est présentée quand on est devenu adultes. C’était… Une session spéciale, un test sur le terrain pour sélectionner l’élite. » Soren baissa son regard vers le foyer des flammes, là où les braises noircies rougeoyaient encore. « Mais j’avais déjà commencé à douter. Je n’ai pas suivi Lloyd… Et il m’a toujours tenu responsable de son échec. Après ça, je l’ai perdu de vue… Jusqu’à maintenant. »

Soren resta silencieux encore quelques instants. Si la nostalgie s’était emparée de lui, il restait néanmoins une dernière chose qui devait être dite. « … Une dernière chose. Tu te souviens du prêtre de Bevelle ? Il s’appelle Tellius. Il a été nommé dans le haut clergé de Yevon… Et apparemment, son ambition ne s’arrête pas là. » il leva son regard en direction de Kiera. « Autant te dire que si tu viens avec moi, on risquera d’être attaqués par des couillons. » un sourire amical passa sur ses lèvres. « Si tu ne veux pas prendre ce risque, tu peux encore tenter de disparaître. » son regard changera légèrement. Il était sérieux. Maintenant qu’elle savait tout, elle avait encore le temps de changer d’avis.

Elle était restée silencieuse tout le long de son explication, écoutant avec attention l’histoire de son passé commun avec Lloyd. En définitif, Kiera en arriva à la conclusion que la réaction de Lloyd était minable. Un constat simple et sans appel, qui tira un sourire satisfait à Soren. Elle n’avait pas complètement tort. Et même s’il avait longtemps souffert du sentiment d’avoir abandonné son ami, il partageait l’opinion de Kiera. De fil en aiguille, Soren profita de cette occasion pour informer Kiera de la nomination de Tellius, l’homme qui avait envoyé Lloyd à leurs trousses, au rang de haut clerc. Puis, comme elle venait de le faire, Soren lui donna une opportunité de ne pas s’impliquer davantage. Kiera commença à rire, avant de lui faire comprendre qu’elle n’avait pas la moindre intention de disparaître. Quand elle termina en soulignant que toute cette animation rajoutait du piquant dans un quotidien devenu ennuyeux, Soren lui lança un regard dubitatif. « Ça risque de te surprendre, mais j’ai beaucoup de mal à t’imaginer en train de t’ennuyer. » un petit sourire amusé étirait le coin de ses lèvres. Soren secoua la tête avec amusement, puis posa son regard sur les braises qui crépitaient paisiblement.

Son regard s’attarda entre les braises, suivant le vacillement irrégulier des flammes. La voix de Kiera attira finalement son attention, alors que la jeune femme lui proposait son aide pour prendre soin de ses blessures. Soren porta son regard vers son épaule blessée, puis hocha la tête. « Je veux bien. Il faut que je change mon bandage. » Soren se redressa, et attrapa les bords de son haut. De toute façon, il était trop tard pour faire preuve de pudeur avec Kiera. Il retira son haut, dévoilant son torse nu. Puis, tout en retirant son bandage, Soren reprit la parole. « Et j’imagine que tu t’es assurée que ça ne manquerait pas à Rhys ? » il lança un regard à Kiera, assez certain de sa réponse. Quand la brise marine caressa finalement sa plaie, Soren réprima un frisson glacé. Grâce à la magie d’Alissa, il avait gagné plusieurs jours sur sa cicatrisation. Malgré tout, un bandage propre était indispensable s’il voulait éviter tout risque d’infection. Laissant champ libre à Kiera, Soren posa simplement son regard sur les vagues qui s’écrasaient paresseusement contre le sable gris. Après quelques instants, Kiera lui posa finalement une question à laquelle il ne s’attendait pas. Pour quelle raison avait-il intégré le clergé de Yevon ? Et plus précisément, quel rôle avait joué ses parents. Le regard de Soren s’abaissa, plongeant dans de lointains souvenirs. Puis, il se tourna brièvement vers Kiera. « Ça se voit tant que ça ? Pour l’enfant de chœur, je veux dire. » il se fendit d’un sourire. Puis, il inspira doucement. « Eh bien… mon père était un membre plutôt important de l’Église. On peut dire que ma vie était toute tracée. Rejoindre l’Église, répondre les dogmes de Yevon, me marier… Et un jour, peut-être, reprendre la suite de mon père. » il leva son regard vers le ciel parsemé d’étoiles. Il avait le souvenir d’une enfance austère et disciplinée. Toutefois, il n’était pas certain que Kiera le croit sur ce dernier point. « Pendant longtemps, je ne me suis pas posé de question. Je savais que quelque chose n’allait pas, sans mettre le doigt dessus. Ou plutôt… Je n’ai pas cherché à le faire. » il se tourna brièvement vers Kiera, curieux de connaître sa réaction. Puis, il se tourna de nouveau vers la plage. « Et puis… Sin est revenu. Je me suis retrouvé face à lui quand j’étais encore un enfant, avant que Dame Yocun n’arrive à le vaincre. Et… Je crois que c’est à ce moment que j’ai regardé la vérité en face. » il porta son attention sur sa paume ouverte ; retraçant le chemin parcouru depuis cette époque. « Ironiquement, je n’ai pas eu le déclic de devenir un Invokeur. C’est plutôt… Comme si je réalisais enfin que ce n’était pas la vérité. Bevelle, Yevon… Je doutais déjà. Mais après avoir vu Sin de mes propres yeux, j’avais le sentiment que Bevelle était un paradis doré, maquillant la vérité de ceux qui vivaient à l’extérieur. » il referma sa main, et poussa un soupir. « … au fil des années, j’ai fait voler en éclat cette petite vie parfaite qui m’attendait… et me voilà. » son regard resta vague quelques secondes. Puis, Soren se tourna vers Kiera. « J’imagine que ça répond à ta question ? » il porta son regard à son épaule, puis aux mains de la jeune femme. « Et toi ? Tu m’as dit que tu trainais de ville en ville, avant de tomber sur Duncan. Comment tu es arrivée là ? » sa voix était particulièrement calme. Il la regarda, simplement curieux d’en apprendre plus sur elle.

C’était probablement la première fois qu’ils plaisantaient aussi librement. Si Kiera avait son caractère, il devait bien admettre que ses traits d’ironie ne manquaient pas de le faire sourire. Et considérant la situation dans laquelle ils se trouvaient, il aurait été absurde de se prendre au sérieux. Ils discutèrent de la vie morne et dénuée de piment de Kiera, de la façon dont elle avait emprunté quelques marchandises à Rhys, et finalement, de Soren, et de ses airs d’enfants de chœur. La conclusion de Kiera à ce sujet ne manqua pas de le faire rire. Elle avait une vision bien précise de gens de Bevelle. Mais d’une certaine manière, elle n’avait pas complètement tort. Puis, retrouvant son sérieux, Soren lui raconta son histoire. Ses origines, son passé, et la raison pour laquelle il marchait désormais dans l’ombre des préceptes. Kiera ne fut pas étonnée en apprenant que, durant la première partie de sa vie, Soren s’était contenté de suivre la route qui avait été tracée pour lui. Selon elle, les pratiques de Bevelle ressemblaient davantage à de l’hypnose. Soren esquissa un sourire peiné. « Ça ressemble à ce que tu décris. Beaucoup de préceptes prônent des valeurs humaines, et même à Bevelle, il reste des personnes dont la foi est sincère. Mais… à l’instant où le peuple a cessé de penser par lui-même, il a ouvert la porte à ce que tu vois aujourd’hui. » il marqua une courte pause, puis, le raconta l’événement qui l’avait poussé à se détourner du chemin qui lui était destiné. Sin. Un bref silence accueilli la fin de son récit. Puis, Kiera lui adressa un sourire, regrettant que les gens ne se comportent pas comme lui. Désarmé, Soren lui adressa un regard interloqué. S’il s’était habitué à la franchise mordante de Kiera, jamais il n’aurait imaginé entendre ce genre de compliment de sa bouche. Retrouvant contenance, Soren agita sa main devant lui. « Je ne sais pas. Regarde le chaos que j’ai provoqué en seulement quelques jours. » il esquissa un sourire insolent, qui s’estompa rapidement. « Mais, merci. Ce n’est pas désagréable à entendre. »

Naturellement, la discussion bascula sur le passé de Kiera. Si elle lui avait raconté son entrée chez les Dragoons, elle était toujours restée vague sur ce qui précédait cette période de sa vie. Le ton de la discussion changea aussitôt, et s’il préféra ne rien dire, Soren comprit qu’il avait ouvert la boîte de Pandore. Elle lui raconta alors – retrouvant sa langue acérée – son enfance auprès d’une mère qui l’avait négligée. Durant une fraction de secondes, Soren devina que les amours de sa mère n’étaient pas étrangères à la façon dont Kiera gérait désormais ses sentiments. Toutefois, ce n’était rien en comparaison de la haine qui suintait à chaque mot prononcé par la jeune femme. En l’écoutant, il en arriva à la conclusion que Kiera avait déjà jugé les fautes de sa mère, et que sa sanction était irrévocable. Et quand bien même ils foulaient actuellement l’endroit où sa mère était morte, Kiera exprima d’une voix claire sa reconnaissance envers Sin pour avoir pris la vie de sa mère. Soren ne répondit rien. Il n’existait pas de mot pour rendre justice aux sentiments que la jeune femme exprimait. Même quand elle ramena son passé à une vie comme une autre, Soren baisa simplement la tête. « Je suppose que même loin de Sin et Bevelle, il reste des histoires comme la tienne. » il planta son regard dans la sienne. « Je suis désolé que tu n’aies pas eu une enfance plus simple. »

Après quelques instants, Soren sentit le regard de Kiera sur son épaule blessée. Il la laissa reprendre la parole tout en attrapant son haut. En l’enfilant, il s’étonna de la robustesse du bandage réalisé par Kiera. Mais la question soulevée par Kiera chassa rapidement ce constat, et Soren se crispa légèrement. Quand elle plaisanta en lui demandant s’il avait usé de ses charmes pour être soigné au temple, Soren attrapa la perche tendue. « Je te rappelle que je suis un Invokeur. Les prêtes du temple m’ont généreusement aidé en soignant mes blessures. » il fixa Kiera quelques instants. Plus de mensonges. Sa langue claqua machinalement sur son palais, et Soren poussa un soupir contrarié. « … C’était l’idée. Mais je suis tombé sur une vieille connaissance de Bevelle. Elle s’est occupée de ça. » il désigna son épaule. « … et c’est elle qui m’a raconté pour le prêtre. Tu sais, Tellius. Elle a quitté le temple hier. » pendant un instant, Soren regretta l’époque des mensonges et des faux-semblants. Toutefois, il se résigna, conscient que cette voie ne l’emmènerait plus nulle part désormais. « Il commence à se faire tard. On devrait se reposer. » il était évident que le jeune homme éludait la conversation. Soren attrapa ses affaires, espérant que la discussion en resterait là pour cette nuit.

Il s’était éveillé quelques minutes avant l’aube, à l’heure où le ciel s’illuminait de lueurs froides. Soren jeta un bref regard à côté de lui. Il était seul. Il passa une main sur son visage, son esprit encore embrumé de fatigue. Il avait sombré dans un profond sommeil, et pourtant, Soren ne se sentait pas reposé. Durant une bonne partie de la nuit, ses rêves l’avaient ramené face au Priant de Djose. Même s’il refusait de l’admettre, il avait conscience de la justesse des paroles du Priant. Son esprit était troublé, et même si son objectif n’avait pas changé, il sentait que sa motivation vacillait. Pourtant, quand bien même il avait lui-même conscience de cette réalité, une part de lui vivait le refus du Priant comme un échec.

Il marcha d’un pied trainant vers l’entrée de la grotte, découvrant la silhouette de Kiera qui s’entraînait dans l’eau. Il la regarda quelques instants, couvrant un bâillement du dos de sa main. Puis, Soren retourna dans la grotte. Si l’entraînement était indispensable en prévision des prochains obstacles, le jeune homme savait néanmoins que la clarté de son esprit jouerait un rôle essentiel dans la suite de son pèlerinage. Soren rangea méticuleusement ses affaires, puis s’installa à-même le sol froid de la grotte. Il croisa ses jambes, redressa son dos, puis ferma ses paupières. Il inspira profondément, cherchant dans l’obscurité une quiétude qui lui semblait désormais étrangère. Le roulement des vagues. Le bruit du vent qui s’engouffrait entre les pierres. Et enfin, sa respiration régulière. Puis, il se remémora une nouvelle fois les paroles du Priant. Son âme était obscurcie, au-même titre que son jugement. Quel était l’objet de sa quête ? En quittant Bevelle, en renonçant à son ancienne vie, que cherchait-il réellement ? Il cherchait la vérité. Ou plutôt, une vérité. Mais laquelle ? Il avait toujours éprouvé une forme de vide, une insatisfaction, comme si quelque chose manquait. Pourquoi Spira était-il piégé dans un cycle de destruction ? Pourquoi n’était-il pas possible de mettre fin au cycle ? Et quand bien même il connaissait les préceptes, les siècles de persécution des Al-Bheds n’auraient-ils pas dû mettre fin à la résurrection du fléau ? Soren inspira profondément. Et doucement, une question timide germa dans son esprit. Que se passerait-il si Sin était détruit ? Combien de temps durerait la joie et la cohésion, une fois la menace détruire ? Combien de temps, avant que le monde ne souffre d’un nouveau fléau ? Quand bien même cela semblait absurde, Sin n’était-il pas le lien qui unissait les peuples du Spira ? Soren soupira d’exaspération, rouvrant ses paupières. Une colère froide dansait dans son regard, tandis que son esprit s’embourbait dans le fil de ses pensées. Il se releva, et quitta la grotte d’un pas traînant.

Le soleil se levait paresseusement dans le ciel, enflammant la surface sombre de l’océan. Un ciel limpide s’étendait à perte de vue. Les vagues se brisaient inlassablement sur la plage, couvrant parfois le cri des oiseaux qui sillonnaient les alentours. Et au milieu de ce tableau, Kiera s’entraînait sans relâche. Sa lance sifflait au-dessus d’elle, décrivant des arcs de cercle d’une précision dangereuse. Il avait toujours considéré Kiera comme son alliée. Mais en l’observant, il se demanda ce qu’il aurait pensé d’elle s’il l’avait affronté en combat réel. « Donc, le secret des Dragoons, c’est de faire de la gymnastique dans l’eau. » il s’approcha. Il frissonna quand les embruns de l’océan touchèrent son visage. Elle était glacée. Il esquissa une moue réprobatrice sur les vagues qui s’approchaient de ses pieds, et reporta son attention sur Kiera. Il lui adressa un signe de la main en guise de salutation. « On a quelques jours d’avance sur Lloyd. Si tu veux profiter d’être dans le coin pour t’entraîner, on devrait pouvoir rester quelques temps. Il faudra seulement faire attention à la nourriture. » ils avaient de quoi faire la route jusqu’à Mi’hien, peut-être même Luca, à la seule condition de ne pas s’arrêter trop longtemps en route. S’ils décidaient de faire une halte ici, ils devraient tôt ou tard s’adapter en conséquence. « Qu’est-ce que ça donne ? » il fit un signe de la tête à Kiera, faisant allusion à son entraînement.