C’était idiot, mais devant le doute de l’assemblée, Ryme s’était un peu renfrognée. Ne lui faisait-on pas confiance ? N’avait-elle pas prouvé qu’elle était capable de réflexions ? Certes, elle n’avait peut-être pas les idées les plus rutilantes ou sagaces, mais cela lui fit tout de même un pincement au cœur. Parfois, elle avait le sentiment que son seul soutien était Cillian. Lorsque ce dernier évoqua la possibilité d’étrangler Vilhatt lui-même, l’Invokeure retint un frisson. Le ferait-il vraiment, si elle le lui demandait ? À l’occasion, comme maintenant, l’intensité de leur relation lui donnait le vertige. Ou peut-être était-ce la fureur sans fin de son partenaire, qui lui conférait cette curieuse impression.
Ryme poussa un soupir et chassa une mèche folle de son visage. Une nuit de plus pour réfléchir n’était peut-être pas une mauvaise chose. Si demain matin, rien de nouveau n’était apporté, la journée se déroulerait selon le plan qu’elle avait énoncé. À ses yeux, il était inutile de perdre davantage de temps. Peut-être qu’elle était déjà attendue au temple de Shiva ; peut-être qu’une escorte patienterait sur la route de Bevelle. Qui pouvait savoir ce que le haut prêtre des Voix connaissait ou non. Il était pareil à une ombre menaçante, se cachant derrière tout et rien à la fois. Il était l’ogre des contes et bien plus encore.

— Je suppose qu’un temps de réflexion supplémentaire ne fera de mal à personne, ici, confirma Ryme.

Son regard glissa vers Nikkey qui semblait toujours toiser Cillian avec défiance et mépris, comme si quelque chose en elle la poussait à le défier. Peut-être que les deux Hadès sentaient la présence de l’autre et n’appréciait guère cette proximité ou la concurrence que cela induisait. Cependant, au bout de quelques minutes, lorsque l’Al-Bhed remarqua que l’attention de Ryme ne déviait pas, elle lui accorda une œillade.

— J’espère qu’en dépit des circonstances, nous pourrons compter sur vous, articula la jeune femme avec soin avant de reprendre et de conclure. Nous n’avons pas besoin d’être amis pour être alliés.

Son interlocutrice se contenta d’un sourire en coin en guise de réponse. Ryme ne laissa rien paraître, mais la fatigue psychologique lui pesait sur les épaules. Elle aurait tout donné pour un bain et un repas qui se composait d’autre chose que des boîtes réchauffées.

— Réfléchissons alors. Puisse Yevon nous apporter un peu de sagesse durant la nuit, conclut Garan en se levant.

L’ancien prêtre commença à rassembler les paillasses pour la nuit. Sous le coup de l’urgence, personne n’avait songé à monter les tentes à l’intérieur du bâtiment. Cependant, les sacs de couchage et les matelas de mousses légères recouvrirent rapidement le sol comme s’il s’agissait d’une fête entre jeunes du village de Besaid.
Le braséro fut réduit à presque rien et ce fut le signal que tous devaient rejoindre leur lit. Les deux religieux ne se firent pas prier quand Nikkey, elle, jacassa comme un perroquet mécontent de sa situation, évoquant l’impossibilité de dormir à cause de la corde qui enserrait ses poignets. Au bout de quelques minutes de bavassements incessant, Ryme jura apercevoir la babouche de Gordias volé dans la direction de la jeune femme. Un glapissement s’en suivit et le silence s’installa enfin dans la pièce.
Cependant, la léthargie tomba bien rapidement sur la pièce. La nuit n’allait être guère riche en pensées et plans. Mais il était difficile d’en vouloir à qui que ce soit. La journée, ainsi que celle qui avait précédé, avait été particulièrement rude. Une fois certaine de n’avoir entendu rien d’autre que le silence du sommeil dans la salle, Ryme se redressa sur sa paillasse. Dans la faible lueur du feu, elle observa les alentours. Juste en face, Cillian semblait lui aussi réveillé.

D’un signe, elle lui fit comprendre de ne pas faire de bruits avant de se glisser hors de son lit. Elle attrapa les quelques couvertures qui allaient avec le matelas ainsi que son oreiller et commença à s’éloigner. La porte manque de grincer cruellement alors qu’elle se faufilait hors de la salle.
Le grand hall dépouillé de chants et de fidèle lui parut encore plus vaste qu’à l’ordinaire. Elle se demanda quel Priant dormait ici et comment ce dernier avait été oublié. Bien avant qu’il ne dise quoi que ce soit ou ne se manifeste, elle sentit la présence de Cillian près d’elle et lui attrapa la main. À pas feutré, elle les mena vers l’entrée de la salle des épreuves.

— J’ai le coeur qui bat la chamade, s’amusa-t-elle. On a que des couvertures et des oreillers, je suppose qu’en matière de confort, il faudra être inventif.

La lueur dans son regard, mélange d’émerveillement et de luxure, lui donnait des airs mutins. Elle poussa la porte et aussitôt, les anciens mécanismes s’activèrent, faisant briller des globes lumineux faiblement. L’humidité courrait sur les murs tapissés de mousse.

— Sans personne pour nous mettre à l’épreuve, on a plus qu’à trouver la Chambre du Priant, affirma-t-elle en avançant.

La porte de l’alcôve se trouva facilement, mais une fois à l’intérieur, le vestibule n’était que poussière et oubli. Seules les mêmes lumières magiques brillaient faiblement. Derrière la grande pierre qui séparait les envoyés de Yevon et les mortels gisait le cristal dans lequel l’âme d’une personne avait été récoltée pour le bien commun.

— Vu comment ils ronflaient à peine endormi, je pense que leur besace a idée sera bien vide demain matin, commenta Ryme en laissant tomber édredons et oreillers au sol. Et moi, j’avoue que je n’ai pas envie de penser à ça.

En mimant la timidité, elle s’approcha et déposant ses mains sur le torse de son partenaire. Elle avait toujours rêvé qu’il viendrait la sauver sans jamais se douter qu’elle pourrait se sauver elle-même ; curieuse mécanique que la fable que Yevon servait quant au rôle de chacun dans ce monde.

— Après-demain, nous n’aurons plus droit qu’à des instants volés. Des petits gestes qui voudront dire beaucoup, comme juste s’effleurer la main, déclara-t-elle tout en laissant leurs paumes se caresser sans pour autant se rejoindre. On ne pourra pas non plus réellement discuter et encore moins s’embrasser.

Elle leva les yeux vers les siens.

— J’espère que cette nuit ne sera pas la dernière que nous passerons ensemble. Qu’il y en aura encore bien d’autres, sans un monde sans Vilhatt ! Mais… Juste au cas où, j’ai bien peur que cela soit notre chant du cygne.

Ryme posa son front contre la poitrine de Cillian. Elle écoutait son coeur battre.

— Aucune retenue. Aucune gêne. Aucun tabou ni interdit. Je suis à toi pour cette nuit et pour toutes les autres à venir.

Cette nuit-là, le beau rencontra le monstrueux, le calme rencontra l’orage et le chaste rencontra la luxure. Une danse que seules deux âmes sœurs pouvaient effectuer sans risquer de se brûler à la flamme de l’excès. S’aimer d’une tendre sauvagerie, voilà une chose si particulière et précieuse. Et si, Yevon avait eu l’audace de porter son regard sur Ryme et Cillian, peut-être aurait-il été ému. Le matin arriva, avec son lot de déception et de cruauté. Maintenant, il fallait retourner à la réalité, à cette fange infâme qui corrompait tout le merveilleux de Spira.
Encore endormie, épuisée, mais baignée d’une aura de félicité, Ryme rêvait. Ses songes la menaient vers une vie meilleure, une existence plus simple dans l’archipel de Besaid. Une maison sur pilotis, avec un petit ponton qui s’avançait sur la mer. Quelques mètres plus haut, dans les terres, un potager avec quelques légumes et peut-être même un chocobo pour pouvoir aller au marché négocier des fruits. L’odeur de l’océan se confondait avec celle du foin de l’écurie. Elle apprendrait toutes ces choses qu’on lui avait interdites, car indigne de la Voix Rouge ; elle trouverait qui elle serait en dehors d’un rejeton impur de l’église. Pour elle, mais aussi pour Cillian et l’enfant qui grandissait dans son ventre.

Lorsque Ryme ouvrit les paupières et que le temple s’étendit à sa vue, en lieu et place du golfe de Besaid, son coeur lui fit mal. Ces illusions avaient la saveur d’une promesse qui ne saurait être tenue. D’un revers de la main, elle essuya les larmes qui bordaient ses yeux. À côté d’elle, Cillian semblait encore assoupi même si cela n’était sûrement qu’une façade : plus que quiconque, elle savait qu’il ne dormait pas vraiment. Peut-être que, dans cette charmante vision de l’avenir qu’elle avait eu, il pourrait enfin reposer ses os, ses muscles ainsi que son coeur malmené.
Avec douceur, elle posa une main sur l’épaule du guerrier et le secoua.

— Je crois qu’il est l’heure, hélas, murmura-t-elle paisiblement en se penchant vers lui pour embrasser sa joue. J’ai fait un rêve très agréable, cette nuit.

Bien loin de se redresser, elle se nicha un peu plus dans les bras de Cillian et inséra sa tête juste sous son menton. Elle aimait pouvoir mettre ses lèvres contre sa gorge, pour sentir les veines et les artères battre juste en dessous de la peau fine.

— J’ai rêvé d’une maison à Besaid, d’un endroit où rien ne peut devenir laid ou dangereux. Le bruit de l’océan, l’odeur des embruns avec parfois des cris de chocobo. Je crois que je t’ai vu sur un bateau de pêche, la peau totalement dorée par le soleil et les cheveux presque blonds à cause du sel. Je faisais des petites chaussettes pour un enfant.

Pendant un instant, elle ferma les yeux et les sensations fantômes de son rêve s’ancrèrent dans son corps.

— C’était un très beau rêve. As-tu rêvé ?

Elle se mordit les lèvres, espérant qu’il lui offrit une réponse tout aussi positive que ce qu’elle escomptait. Une douce nuit, de doux rêves pour que demain soit un jour meilleur, n’était-ce pas ce que disait le proverbe ?
Ryme se dégagea un peu de l’étreinte de Cillian et commença à rassembler ses affaires tout en l’écoutant. Les couvertures étaient dans un bien piètre état et leurs vêtements n’avaient plus vraiment une odeur de simple voyageur. De toute façon, il était presque certain que Gordias ou Garan fut déjà réveillé. Aucun ne serait dupe quant aux raisons de leur disparition.

— Si l’on nous pose une question, je propose de répondre que l’on a été prié pour notre bonne réussite, s’amusa-t-elle en s’approchant de nouveau. Tu crois qu’ils auront eu de nouvelles idées ? Ou bien il faudra qu’ils se plient à notre plan ? Je n’imagine pas ton frère laisser les choses hors de son contrôle. Je suppose qu’il trouvera un petit truc sur lequel rechigner.

Le nez de Ryme se plissa délicatement, faisant tanguer les taches de rousseur qui bordaient son nez. Un rire léger s’envola de sans gorge, une mélopée pour camoufler l’angoisse qui commençait – doucement, mais sûrement – à lui étreindre les entrailles. Une fois le seuil du temple caché dépassé, il n’y aurait pas de retour en arrière et devant eux, deux solutions se dessinaient. L’échec ou bien la victoire.

Ryme sentit ses joues devenir un peu plus rouges lorsque Cillian évoqua le fait d’assumer leurs actions. Pendant longtemps, elle avait assumé que cela le dérangeait ; que tout devait être voilé d’une tendre pudeur pour que son compagnon puisse s’épanouir. Lui qui semblait si froid, si distant parfois, lui apparaissait plus proche que jamais. « Tu as raison » souffla-t-elle simplement en guise de réponse lorsqu’il lui proposa de se rhabiller. Il n’y avait rien de plus à dire mais elle quitta quand même à regret, cette alcôve qui avait vu le plus beau d’eux, à l’instant où, le monde, Spira, allait pouvoir se délecter de leur pire.
Nikkey et Gordias ne semblèrent pas surpris de revoir les deux jeunes gens. Ils ne firent aucun commentaire. Il n’y avait que Garan pour porter un regard mauvais à son frère et sa pupille. Un mot, oui mais quel genre de note laisse-t-on dans cette situation ? ‘Nous sommes partis copulé, ne nous attendez pas ?’ ; ‘Garan, ton frère va me maintenir éveillée toute la nuit, ne t’inquiète pas pour les cernes demain matin ?’ – toutes les propositions qui venaient à l’esprit de Ryme avait cette saveur un peu revêche, loin de l’amabilité qu’elle tentait toujours de maintenir au sein du groupe.

Une fois installée et le bol entre ses mains, pendant un bref instant, l’Invokeure crut que les négociations de la veille étaient enfin entérinées. Cependant, si Garan ne formula rien, c’est Gordias qui prit la parole. Il avança le fait que l’ancien prête était sans doute reconnaissable par les notables de Bevelle. Cillian ne trouva rien à redire, quant à Ryme, elle avala une ou deux bouchées en silence avant de répondre d’une voix posée.

— Gordias, mon ami, si vous êtes sans doute un incontournable de l’administration de Bevelle ; si mon visage est reconnaissable entre mille là-bas, croyez-vous qu’il en sera de même pour Garan ? Sans vouloir être désagréable, il n’était que prêtre à Besaid. Quant à son passé d’Invokeur : il n’est pas le seul à avoir cheminé au travers du monde pour finalement se raviser. Il est un inconnu comme bien d’autre. Et comme nous le savons tous ici, le clergé ne s’intéresse réellement qu’à ce qui est proche, ce qui peut lui servir. Oui, il y a sans doute quelques personnes qui pourront reconnaître Garan mais je pense qu’on peut les compter sur les doigts d’une main.

— Outch, ce n’était pas la peine d’être aussi directe, bougonna le concerné après avoir poussé un très lourd soupir.

— Navrée, mais nous n’avons pas le temps pour considéré les sentiments de chacun et nous adonner à la valse des politesses. Ensuite, les moines guerriers sont toujours masqués. Cela fait partit d’un de leurs vœux. S’i les laisse pousser la barbe, je suis certaine qu’il passera inaperçu. Et puis… Je vais sans doute paraître bien cruelle mais, personne ne regarde les moines guerriers. Ce sont des numéros dans une armée, rien de plus. Et vous le savez autant que moi, Gordias. J’ai l’impression que c’est autre chose qui vous dérange.

Ryme repoussa son écuelle et plongea son regard azur dans celui de son Gardien. Il avait été le premier à la rejoindre, le premier à passer un accord avec elle. Il ne pouvait ni la trahir ni faiblir, pas maintenant alors qu’ils étaient si près du but.

— Gordias, si vous avez peur pour nous, je peux vous assurer que tout ira bien. Nous sommes tous plus forts, plus grands qu’avant notre départ. Je sais que l’église est une hydre, que si nous coupons cette tête, il est certain que d’autres lui pousseront. Cependant je sais également que cette institution est un loup pour elle-même. Il ne suffit que d’une impulsion, une étincelle pour tout changer.

Elle parlait avec son coeur dans toute la force ainsi que la beauté de sa résolution. Jamais elle n’avait été aussi sûre d’elle, pas même lorsqu’elle avait défié Gordias pour la première fois au temple d’Ixion.

— Maintenant, sauf si quelqu’un d’autre à quelque chose à dire, nous pouvons partir d’ici. Nous ferons chemin commun jusqu’au croisement entre Bevelle et Macalania. J’irai au temple, puis je reviendrais à Bevelle pour déclarer mon abandon. Shiva m’ayant refusé déjà plusieurs fois sa grâce, je suppose qu’ils verront là, l’attitude d’une enfant gâtée qui renonce à la première difficulté.

Ryme écouta en silence. Rien n’était jamais facile. Surtout lorsqu’on essayait de jouer au plus malin avec l’Église. Si elle songeait que Vilhatt se contenterait des rapports que les différents temples et villes fournissaient, elle n’avait pas envisagé qu’il pourrait faire de lui-même le rapprochement entre leurs dates de départ. Elle laissa son regard dérivé, comme une bouteille de verre dans l’océan, presque découragée, mais toujours résiliente.
Cillian exposa une nouvelle couche de leur plan. Prétendre la mort des deux hommes… Cela pourrait sans doute fonctionner, mais également attirer le prêtre bien plus rapidement que prévu. Sans la crainte de sa Némésis dans la nature, il était presque certain qu’il n’hésiterait pas à essayer de prendre l’avantage psychologique sur elle. Était-ce une situation dans laquelle, elle voulait se trouver ? Ryme baissa le nez en songeant à la douleur qui pourrait naître en elle si tout cela n’était pas qu’un jeu de dupe. Brisée, perdue, vulnérable, comme l’enfant qu’elle avait été. Sa gorge se serra tandis qu’elle fermait péniblement les yeux. Elle garda ces images et ces pensées toute au fond d’elle. Rien n’importait plus que la fin de leur calvaire. Les sensations fantômes de la nuit d’hier lui agrippèrent le corps ; des mains spectrales, mais chaudes qui pétrissaient la chair de ses cuisses, la courbure de son dos. Ces souvenirs gravés dans son corps la conduiraient vers une victoire, quel que soit le prix de celle-ci.

— Il a quelque chose. Ou plutôt, il pourrait me rendre quelque chose, si tu l’as toujours bien sûr, déclara-t-elle en se retournant vers Cillian. Le collier que je t’ai donné autrefois. Celui que tu as transformé en bracelet. Les Voix adoraient m’associer à la forme triangulaire. Si tu as toujours le pendentif… Cela pourrait fonctionner.

Doucement, elle releva légèrement les manches de son protecteur et aussitôt, sa nuque la piqua. Il y avait quelque chose d’un peu trop sensuel dans ce geste. Cillian était un poison qui ne pourrait jamais faire cesser son cœur de battre, une soif, un besoin qui ne saurait être comblé. Autour de ses poignets musculeux, parmi les lanières de cuir et les rubans qui protégeaient ses mains, elle trouva le bijou. Patiné par le temps et les combats, il avait perdu de son éclat, mais il était intact.
Ryme riva son regard à celui du guerrier. Elle savait que ce bijou avait une signification particulière pour eux, avant. Mais l’avait-il toujours dans le coeur ? Ou bien était-ce une de ces nombreuses choses qui avaient été perdues dans les entrailles de la Via. Elle chercha la réponse dans son unique pupille, mais ne discerna pas ce qu’elle attendait, trop troublée par ses propres émotions.

— Sinon, je suppose que si l’un de vous possède du verre volcanique, je pourrais prétendre qu’il s’agit d’un éclat de ton épée. Ou alors, il me faudra un fragment de ta rame.

Elle désigna le morceau de bois qui traînait derrière eux, dans les affaires du voyage. Vilhatt savait très bien que la force de Cillian ne venait pas d’une lame. L’invokeure n’avait pas la certitude de ce qu’elle avançait, mais les hordes de moines vaincus et les témoins des exploits du vagabond dressaient sans doute toujours ce même portrait de lui : un homme borgne, presque une bête, qui combat à l’aide d’un vulgaire bout de pagaie.

— Nikkey, pourriez-vous fabriquer du faux sang ? Je suppose que sans mise en scène, personne ne me croira. Pour l’absence de corps, je pourrais dire que vous êtes tombés dans le lac en parcourant la forêt, mais que j’ai pris soin de vous envoyer dans l’au-delà. Espérons que ce diable ne dépêche personne pour aller prier là-bas à Guadosalam… soupira Ryme en se pinçant l’arête du nez.

— Quant à vous, Gordias… Je dois avouer que je doute de vos talents d’acteurs. Ne le prenez pas mal, mais vous n’êtes pas la personne la plus expressive que je connais. Ou peut-être pourrions-nous nous servir de cela ? Votre première mission était de me rattraper pour me ramener. Votre froideur, votre indifférence pourrait servir cette histoire de mort : vous n’avez aucune connexion émotionnelle avec le groupe.

Soudain, un éclair fusa dans l’esprit de Ryme qui se leva d’un bond.

— J’ai une idée. Si vous êtes celui qui a orchestré tout cela, peut-être pourriez-vous entrer dans les bonnes grâces de Vilhatt. Peut-être même, servir la personne qui a fait en sorte que vous soyez affecté à ma protection. Vous pourrez manipuler certaines ficelles dans le noir. Je sais que vous n’aimez pas cela, mais… Il en va de notre survie ainsi que du bon dérouler de ce plan.