❝Home is where the heart is.

❝Home is where the heart is.

Évidemment qu'elle en avait profité. Elle qui n'avait connu que le poisson de son village s'était vue découvrir de la « véritable » cuisine et autant dire qu'elle s'en était entichée autant que du reste. C'était stupide à dire, un peu anodin même, mais elle aimait l'idée de se cultiver, même si le domaine était aussi dérisoire que celui de la cuisine.

— Et j'ai a-do-ré.

Et pour dire, elle ne consommait désormais que de la viande, tournait presque de l'oeil dès le mot « poisson » résonnait à son oreille et évitait au mieux les poissonniers, au marché. Elle aimait son village natal, ses habitants et tout le reste. Elle aimait moins, en revanche, leur style de vie autant que leur régime alimentaire. Elle détestait les souvenirs qu'elle avait d'elle, plantée derrière un étal durant des heures à tenter de vendre les résultats des longues matinées de pêche de son père. Elle détestait le fait d'avoir aussi honte d'être, parfois, un peu à côté de la plaque en comparaison à d'autres personnes, à Luca. Mais c'était ce qu'elle était et elle aimait la sensation qui nouait son ventre à chaque fois qu'elle découvrait des choses qu'elle n'avait jamais vu au cours de ses dix-huit années de vie passées.

Autant qu'elle aimait le fait de rentrer chez elle après une longue journée, et le soupir soulagé qui fuit d'entre ses lèvres lorsqu'elle passa le pas de sa porte ne pouvait pas mieux le démontrer. Elle aimait sa maison, quand bien même elle n'était pas bien grande. Quand bien même elle s'y sentait un peu à l'étroit, parfois, mais elle s'y sentait surtout chez elle, plus que n'importe où.

— Merci, elle n'est pas bien grande mais j'admets que j'ai un peu fait en sorte de la rendre assez jolie et confortable pour que je m'y sente chez moi.

Elle accompagna ses mots d'un petit geste de la main afin de lui désigner la salle d'eau, près de sa chambre, sans s'arrêter de sourire, puisque de toute façon elle ne s'arrêtait jamais, de sourire.

— Bien sûr, fais comme chez toi. Avec le soleil qu'on a eu, l'eau doit être assez chaude alors ne te gêne pas. Tu peux même poser tes vêtements à côté si tu veux, je te les laverai.

Elle n'ajouta rien de plus, s'affaira à nouer ses cheveux en un chignon négligé qu'elle maintînt sur sa tête à l'aide de petit piquet attrapé par là et retira ses sandales pour enfiler des chaussures un peu plus confortables. En temps normal, elle se serait sûrement permise de se balader nue-pieds parce qu'elle aimait la sensation du bois frais sous ses pas. Mais, quand bien même Kwo la verrait sûrement dans tous ses états, elle aimait mieux garder un minimum de convenance avant leur départ et lissa donc automatiquement sa robe en allant se servir un verre d'eau.
La situation lui paraissait aussi étrange qu'irréelle, mais plaisante. Très plaisante. Retrouver Kwokkak était l'une des meilleures choses qui auraient pu lui arriver et ce fût sur cette pensée qu'elle se saisît de ses vêtements, laissés près de la porte, pour aller les laver un peu avant de les mettre à tremper. Autre nouveauté qu'il apportait là dans sa vie. Quand bien même elle était aussi anodine que la cuisine.

Ce n'étaient là que d'autres vêtements que les siens mais elle aimait l'idée de s'occuper de lui, d'une façon comme d'une autre. Et elle ne s'en garderait pas, jamais. Sans l'envahir mais sans se priver. Juste ce qu'il fallait.

— Mmmmh, une bonne chose de faite.

Satisfaite, Lilia s'étira en retournant à son salon et se laissa mollement tomber dans son canapé, l'air un peu plus serein qu'auparavant. Sa journée se déroulait incroyablement bien dans l'ensemble, de quoi la mettre d'humeur absolument rayonnante en dépit d'une matinée un peu... Émotionnellement compliquée. Et ce fût donc armée d'un sourire radieux qu'elle se tourna vers Kwokkak lorsqu'elle l'entendît ouvrir la porte... Avant de tilter.

— C'était b-- Oh. Oh. Oh. Oh. Oh. Oh. Oh. Oh. Eh.

Écarlate, c'était le mot. Son visage avait pris une violente teinte cramoisie et elle se détourna presque instantanément de la vue qu'elle avait sous le nez. Non pas qu'elle fût désagréable, loin de là. Un Kwokkak à moitié habillé était sûrement aussi attirant qu'un énorme sac de légumes de Gysahl sous le nez d'un Chocobo. Mais, parce que elle n'y était pas habituée, sa pudeur naturelle l'amena à totalement éviter tout contact visuel avec celui qui nourrissait déjà bien assez les sentiments qui faisaient tambouriner son palpitant dans sa poitrine et elle se racla doucement la gorge en passant une main sur son visage.

— J'ai mis tes vêtements à tremper, je... Je les étendrai dans un instant. Je ne pense pas avoir de quoi te couvrir en attendant, ceci dit, je suis désolée.

Elle devait se changer les idées. Elle devait se changer les idées. Elle devait vraiment se changer les idées.
Alors, automatiquement, Lilia se redressa de son canapé pour filer vers sa cuisine et commencer à sortir tous les achats de Kwokkak, au marché. De cette manière elle n'avait pas à le regarder. Et, surtout, elle pouvait calmer aussi bien son coeur que son ventre, légèrement chamboulés.

❝Home is where the heart is.

Pas forcément la chose la plus agréable à regarder...
Lilia secoua tout doucement la tête, les yeux rivés sur les légumes qu'elle avait dans les mains. Mal à l'aise comme elle était, à peu près tout et n'importe quoi pouvait lui semblait étonnamment passionnant. Même la forme des végétaux qu'elle tenait entre les mains. Et, pourtant, les mots de Kwokkak résonnaient dans sa tête comme s'il s'amusait à les chanter, alors même qu'il avait de nouveau disparu dans la salle de bain après l'avoir vaguement déboussolée.
Elle qui avait eu droit à des corps d'hommes d'à peu près toutes formes et couleurs sous son nez, lorsqu'elle était partie de son village, s'était jurée ne plus jamais vouloir voir un homme nu de sa vie. Eh bien, cette promesse était stupide. Et pour cause, Kwokkak était bien loin de sa définition de « pas forcément la chose plus agréable à regarder ». Loin de là, même. En comparaison aux horreurs qu'elle avait pu voir au cours de sa courte vie, Kwokkak était un peu comme... Du bonbon pour les yeux.

Lilia tenta d'évacuer son esprit en même temps que le soupir qui franchît le seuil de ses lèvres. Concentrée sur les aliments qu'elle tenait encore entre ses doigts, elle ne remarqua qu'à peine que Kwokkak était revenu, sursauta, de fait, en l'entendant l'arracher au fil de ses pensées.

— Oh... Oui, je vais y aller. Je vais te sortir tout ça.

Il n'y avait pas grand chose à sortir, en vérité. La plupart des instruments étaient suspendus à un petit meuble près de l'évier et elle n'eût qu'à se pencher pour lui montrer ce qu'il manquait, sous le plan de travail.

— Tu devrais avoir ce qu'il faut derrière mais, au cas où, le reste est là.

Ceci étant fait, elle se redressa promptement et arrangea un peu plus convenablement ses cheveux, toujours sans le regarder. Elle était déjà assez gênée et, quand bien même ses joues avaient perdu de leur couleur rosée, elle n'avait aucune envie d'en rajouter. Notamment parce que Kwokkak ne voyait sûrement en elle qu'une jeune femme encore bien loin de la maturité dont il pouvait lui-même témoigner. Et il avait peut-être raison, à y bien y repenser. De quoi arracher une discrète grimace à Lilia, tandis qu'elle le contournait en lui offrant tout de même un sourire léger.

— Si tu as besoin, n'hésite pas. Je vais juste me passer sous l'eau, j'en ai pas pour longtemps.

Et elle s'enferma dans la salle d'eau sur ces mots, échappant un soupir soulagé en se défaisant de sa robe pour aller profiter de l'eau tiède que leur avait apporté le Soleil, au cours de la journée. Le visage fermé, elle fît couler une quantité raisonnabe d'eau dans le récipient posé près de l'évier et... Le vida entièrement sur sa tête. Sèchement. De quoi lui remettre les idées en place alors qu'elle se mît à s'inspecter activement devant le miroir posé près de la porte. Est-ce qu'elle avait seulement de quoi plaire ? Lilia grimaça. Ce genre de questions lui passaient généralement au-dessus de la tête sans qu'elle ne s'y attarde plus que de raisons et autant dire que son assurance était bien l'une des rares choses dont elle avait pleinement conscience. Pas là.

Excédée, elle attrapa de quoi se savonner brièvement avant de se rincer de la même façon que celle qu'elle avait employée pour se mouiller. Elle n'y passa qu'une quinzaine de minutes, tout au plus, avant d'attraper sa serviette pour se sécher convenablement pour finalement enfiler un short léger et un débardeur qui la garderaient bien de la chaleur.
Une fois propre et habillée, elle s'affaira à sécher ses cheveux au mieux et sortît finalement de la salle d'eau en jetant un oeil rapide à sa petite cuisine... Pour finalement disparaître là où elle avait laissé les vêtements de Kwokkak. Autant s'occuper au maximum et étendre les vêtements de son invité l'occupèrent plus que ce qu'elle aurait pu penser. Ou alors était-ce simplement qu'elle y était allée assez lentement pour voir le temps passer.

— Ca va aller ? N'hésite pas, si tu as besoin d'aide.

Sa douche l'avait requinquée. Bien assez pour pouvoir regarder le visage de Kwo' sans se dire que zut, il était à moitié nu, une vingtaine de minutes auparavant... En dépit des vêtements trop serrés qu'il se coltinait désormais et qui amenaient presque Lilia à se demander qui des vêtements ou de Kwo elle devait réellement plaindre.

— Ca faisait longtemps que je n'avais eu personne chez moi et... Ca fait du bien, mine de rien.

Discuter pour dissiper son trouble, quelle belle idée.

— Et toi alors ? Depuis quand est-ce que tu ne t'es pas proprement arrêté quelque part ? Tu as du en voir des choses en un an. Des choses et peut-être même des gens intéressants. Et hum... Tu es sûr que ça ira, pour tes vêtements ?

Elle se hissa alors tout doucement sur l'un des tabourets posés près du plan de travail, attentive et passionnée. Comme d'ordinaire. Comme à chaque fois qu'elle écoutait les gens lui parler. Alors elle avait recommencé à sourire, comme pour l'encourager à parler, quand bien même il n'en avait sûrement pas besoin. Après tout, c'était Kwokkak. S'il avait besoin d'encouragements, ça se saurait.

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Évidemment que ce n'était pas n'importe qui. Évidemment que ça lui faisaot encore plus plaisir parce que c'était lui. Pourtant, à défaut de le lui dire, Lilia se contenta de doucement se laisser glisser sur le sol à sa question suivante, pour s'exécuter. Allumer le feu n'était pas réellement compliqué, une fois qu'on y était habitué et il lui fallait admettre qu'elle avait elle-même mis un certain temps à s'adapter à sa vie, dans la grande ville.

— Ne t'en fais pas, j'étais aussi perdue que toi en arrivant. J'ai failli mettre le feu à ma maison mais ma voisine est venue m'aider, avoua-t-elle dans un rire léger.

Ses débuts à Luca avaient été incroyablement catastrophiques alors elle comprenait. Un peu trop bien, même. Elle était habituée aux bains rudimentaires à l'eau glacée, dans son village natal. Pas à la salle d'eau qu'elle avait trouvée en s'installant dans sa maison. Alors autant dire que, lorsqu'elle avait découvert l'eau « naturellement » chaude, Lilia avait presque explosé son robinet, de joie comme de désagréable surprise. Elle s'était même brûlée.

Son attention rivée sur Kwokkak, elle l'écouta lui énoncer les grands des lignes de ce qu'il avait fait dernièrement, en s'appuyant doucement contre l'évier. Rien de réellement nouveau mais elle aimait l'entendre lui parler, quand bien même le sujet la faisait légèrement grimacer. Elle n'aimait pas ça plus que lui. Autant parce qu'elle avait du mal à se dire, qu'en dépit des efforts des Bannisseurs, des innocents mourraient sûrement encore en ce moment que parce qu'elle n'aimait pas l'idée de combattre des « êtres vivants ». Elle savait ce qu'étaient les monstres, comme tout le monde, et c'était sûrement ce qui lui fendait le plus le cœur, à chaque fois même qu'elle abattait sa hache, même si elle avait juré de se battre aussi longtemps qu'elle tiendrait sur ses deux jambes.

— Je te comprends... Un peu trop bien, même. Mais j'ai l'impression que, plus le temps passe, plus ça devient compliqué.

Son sourire avait déserté son visage, pour une fois. À défaut, elle se retourna pour lui faire couler un verre d'eau avant de doucement le poser près de lui, perdue dans des réflexions dans lesquelles elle n'aimait pourtant pas s'aventurer. Elle était devenue Bannisseuse parce que se battre était sûrement ce qu'elle faisait de mieux, pas parce que c'était ce qu'elle aimait. Elle avait pensé plus d'une fois à ce qu'aurait été sa vie si elle était devenue marchande, couturière ou même joueuse de Blitzball. Le fait qu'elle ne savait pas nager avait vite écarté la dernière option de son esprit et les deux autres lui avaient paru aussi déprimantes que l'idée même de retourner vivre dans son village natal. Elle aimait sa vie, malgré tout, même si elle était prête à laisser cette maison et cette ville derrière elle, au profit de Spira et de tous ses paysages.

Et voilà qu'il arrivait à la refaire sourire alors même qu'elle se sentait dériver. Elle ne doutait pas, jamais. Ses doutes étaient sa force, au même titre que son arme et ses convictions. Il lui arrivait simplement de se remettre en question, comme tout le monde.

— Le plaisir est partagé, tu le sais.

Ou peut-être pas ? Mais elle estimait l'avoir bien assez montré.

Finalement, l'interrogatoire se tourna de nouveau vers elle et Lilia inclina tout doucement la tête.

— Maître Olben ? Bien sûr. C'est lui qui m'a appris ce que je sais et, d'ailleurs, il a tout de suite remarqué que ma façon d'écraser mon épée un peu partout venait de toi. C'est aussi lui qui m'a conseillée de m'essayer à la hache plutôt qu'à l'escrime et, de ma vie, j'ai rarement vu un homme aussi doué.

Son sourire s'accentua de nouveau. Elle aimait parler de sa courte année chez les Bannisseurs, oui. Les souvenirs qu'elle s'y était faits étaient tous bien plus agréables que mauvais. Et, par-dessus tout, elle aimait ce début de soirée. Simple et pourtant riche à ses yeux.

— Il est un peu... Borné et parfois sournois mais il est attachant, malgré tout. Plus que ce qu'il veut bien laisser croire en tout cas, et on était généralement un petit groupe de quatre à s'amuser à lui tenir un peu tête, aux entraînements. Enfin... Tu me connais, je suis têtue et j'ai tendance à tout le temps chercher le pourquoi du comment.

Écouter une consigne sans en comprendre le bien-fondé ? Sûrement pas, s'il n'était pas question de réel combat. Elle n'était cependant pas une tête brûlée, avait même fait en sorte d'être une apprentie modèle sur les autres points, afin de combler son léger « manque de discipline » et ne manquait jamais de faire preuve d'un respect absolument ferme face au professeur. Essentiellement parce qu'elle l'admirait.

— Je crois que j'ai du en désespérer un plus d'une fois. Autant que j'ai du les surprendre d'ailleurs. Les gens sont toujours surpris quand ils apprennent que je suis Bannisseuse, et je ne comprends toujours pas pourquoi.

Parce qu'elle était une femme ? C'était stupide, il y en avait bien d'autres.

— C'est aussi grâce à ça que j'ai commencé à m'y faire des « amis ». Le fait de me voir un peu galérer les amusait mais ils voulaient m'aider. Aujourd'hui, je ne suis pas plus proche d'eux que de n'importe qui mais ils viennent parfois me rendre visite, quand ils ne sont pas éparpillés aux quatre coins du pays. Ils ne tiennent absolument pas en place, c'est fou. Et-- oh, excuse moi, je parle, je parle mais ça va, pour l'instant ?

❝Home is where the heart is.

Elle se serait sûrement elle-même déçue, à bien y repenser. Non pas que l'idée de se poser un jour et d'avoir un enfant ne lui plaisait pas, mais elle était d'une part trop jeune et, de l'autre, bien trop amoureuse de sa liberté. Elle ne voyait pas plus l'amour comme une entrave, ceci dit. À son sens, il était même sûrement l'une des plus belles façons d'être libre. Aimer n'était en rien un fardeau, ni même un boulet, et il n'était pas d'homme plus libre, que celui capable d'avancer selon ce que son cœur lui dictait. Un peu comme Kwokkak, au final. Peut-être qu'il n'aimait pas comme elle pouvait aimer, mais son cœur portait un amour qu'elle sentait uniquement à l'entendre parler. Pour ce monde et pour sa liberté.  

Lilia secoua tout doucement la tête et, dans un même mouvement, se hissa sur le bord de son évier en veillant à ne pas trébucher sur quoi que ce soit qui puisse aussi bien foutre en l'air le repas que le reste. Elle divaguait, un peu. Peut-être. Même pas. Sa vision du monde était tout simplement plus idyllique ce qu'on pouvait penser. Et peut-être qu'elle avait tort, que la désillusion serait dure et qu'elle se ferait sûrement mal, une fois qu'elle tomberait, mais elle y croyait. En dépit de ce qu'elle avait vécu, peu avant l'avoir rencontré, elle y croyait. Autant qu'elle croyait en ce qu'il disait.

Elle ne se battait que pour les autres, oui. N'était devenue Bannisseuse que pour pouvoir protéger tous ceux qui croiseraient sa route, oui. Comme elle avait elle-même été protégée et sauvée. Quand bien même Kwokkak n'avait pas été celui qui avait mis dans sa tête l'idée de se battre pour ceux qu'elle aimerait, il l'avait poussé dans ses convictions assez fort pour qu'elle arrive à les mener à terme. Elle aurait sûrement abandonné, si elle ne l'avait pas rencontré. Et Yevon seul savait si elle serait même encore en vie, s'il ne l'avait pas trouvée. C'était autant pour ça que pour le reste qu'elle estimait lui devoir beaucoup, sûrement, en dépit du peu d'importance qu'il semblait accorder à la chose. Pas étonnant, pour ce qu'elle en savait. Il aidait parce que c'était ce que son cœur lui dictait.

Lilia sourît, un peu plus. Elle avait peut-être raison, au final.
Toutefois, la question sur le pourquoi du comment elle n'était pas partie ne manqua pas de légèrement lui soulever le cœur. Pourquoi ? Parce qu'elle aimait Luca. Elle savait qu'elle n'y resterait pas toute sa vie, mais elle aimait cet endroit. Et sûrement aussi parce que, quelque part au fond de son cœur, elle avait espéré qu'il revienne la chercher. Ce n'était pas réellement le cas, mais il était là, et cette façon qu'il eût de la regarder en évoquant l'idée de lui-même s'essayer à la vie en ville plutôt que sur les routes ne manqua pas de rendre un peu plus fou son pauvre cœur déjà martyrisé.

Bien sûr que si.
Et la conversation dériva aussitôt. Elle s'en serait pas plainte, ceci dit. Raviver des souvenirs lui paraissait plus agréable que l'idée d'avoir à le regarder se demander s'il serait bien, entre quatre murs. Évidemment que non, il ne le serait pas et elle s'en voulait cruellement d'avoir espéré, le temps d'un instant, qu'il resterait. Ne serait-ce que quelques mois, avant qu'ils ne finissent par s'en aller.

Le visage illuminé d'un sourire légèrement amer, Lilia se laissa néanmoins aller à rire, puis se cala un peu plus confortablement sur le bord de son évier. Elle tapota tout doucement ses lèvres, du bout des doigts. Amusée à l'idée d'y repenser quand bien même, sur l'instant, elle n'avait pas eu le cœur à rigoler. Elle était encore un peu trop traumatisée, à l'époque. Terrorisée par tout ce qui lui semblait anormal et elle avait, plus d'une fois, frôlé la crise cardiaque lorsqu'elle avait entendu des petites bestioles faire leurs affaires, dans les buissons qu'elle avait croisés.

— Pour être honnête, je crois que je n'aurais pas fait mieux moi-même. Je sais comment construire une clôture, monter un étal ou amarrer une barque, mais demande moi d'effectuer un travail de charpentier et je crois que je serais la première à en rire.

Et elle n'exagérait pas. Loin de là.

— Je te suis reconnaissante, ceci dit, même si à tes yeux c'est parfaitement naturel. Ca l'est. Et je sais que tu as fait au mieux pour prendre soin de moi, à ta façon. Tu voulais m'aider et tu y es très bien arrivé. Je ne pense pas que je serais ici aujourd'hui, si c'était le cas. Et... Ca me fait froid dans le dos de le dire mais je serais très certainement morte là-bas, si tu ne m'avais pas trouvée.

Là non plus, elle n'exagérait pas. Elle était à bout de force, épuisée par son manque de sommeil, affamée, et moralement éreintée. Tant et si bien qu'elle avait même cru qu'elle divaguait, au début.

— Je pense que... La vie en ville est à peu près comme tout. Il faut te donner ta chance, même si tu sais que tu ne t'y tiendras pas. C'est une expérience à vivre, comme toutes les autres. Je me suis installée ici mais je sais que je serai incapable de faire toute ma vie à Luca. Et si je ne suis pas partie et bien...

Elle marqua une pause. Juste le temps de chercher, dans le silence, les mots pour exprimer ce qu'elle voulait lui avouer. Sans trop en faire. Elle ne voulait pas qu'il comprenne, mais elle voulait lui parler.

— Disons que j'attendais un compagnon de route. Je m'entends bien avec eux mais... Je sais que je n'aurais pas voyagé avec eux pour les mêmes raisons. Ils sont de ceux qui parcourent Spira justement pour la gloire. Le mot est fort mais... Certains d'entre eux se sont même mis en tête qu'ils trouveraient une femme après avoir sauvé un village d'une attaque de monstres, pour te donner une idée. C'est un peu surfait, naïf et cupide. Mais ils ne sont pas réellement méchants, juste... Disons qu'ils ont des objectifs particuliers, et une façon toute aussi particulière d'y arriver.

Elle le gratifia d'un sourire vaguement désolé, avant de continuer :

— Je veux voyager pour voir le monde. Parce que c'est ce que mon cœur veut et parce que je sais que c'est sur ce chemin que je trouverai ce que je cherche. Je veux dire... Je mourrai peut-être jeune, ou je finirai par m'installer quelque part, mariée et maman. Dans tous les cas, je saurai que j'aurais vécue libre et c'est ce que je veux. Autant que je veux apporter un peu de moi dans ce monde à ceux qui en auront besoin, comme tu l'as fait pour moi. Je veux vivre ma vie autant que je tiens à protéger l'avenir que Lady Yocun nous a offerts, mais autrement qu'en restant en place. Je ne tiens pas en place, de toute façon, et il n'est pas de façon plus belle que d'être libre en écoutant son cœur, à mon sens. À moins que ce ne soit celui de Sin, mais ce n'est pas un homme alors...

À ses mots, elle ajouta un léger rire avant de doucement sauter sur le sol, attrapant ensuite de quoi commencer à mettre la table en fredonnant légèrement.

— Ça m'étonne que tu n'aies pas fait fureur à l'escrime ceci dit. Il est de notoriété publique que tu es une fine lame, pourtant !

Un peu de taquinerie ne pouvait pas lui faire de mal, non ? Mais pour être sûre qu'il ne le prendrait pas mal, Lilia lui offrît un sourire délicat avant d'aller poser, sur la table, ce qu'elle avait entre ses mains.

— Je t'aurais attendu longtemps, mine de rien, souffla-t-elle finalement pour elle-même, dans un murmure à peine audible.