S’il manquait légèrement de tact, Seiji avait été plus que sincère sur l’objet de ses récentes humeurs. Et tandis que la demoiselle rougissait, arrangeant ses cheveux en détournant le regard, Seiji s’était finalement détendu. Même s’il se garda de lui dire, il devait bien admettre qu’il la trouvait adorable lorsqu’elle réagissait ainsi. Puis, articulant maladroitement quelques mots, Akemi lui répondit que ses paroles n’étaient pas très… morales. Seiji l’observa un instant, puis haussa les épaules avec une indifférence palpable. Peut-être. Mais même si ce n’était pas moral, c’était exactement ce qu’il ressentait.

La demoiselle se calma doucement, et glissant sa main dans la sienne, Seiji les conduisit donc en direction de la plage. Ils arrivèrent bientôt face à la vaste étendue de sable, au-delà de laquelle se découpait un océan paisible aux vagues régulières. Akemi s’émerveilla en redécouvrant les souvenirs de son enfance, s’avança près de l’eau. Seiji l’observa avec un petit sourire, puis s’avança pour la rejoindre. Il n’était pas très loin quand la jeune femme se retourna soudain vers lui, lui adressant un sourire qui le déstabilisa. Puis, la jeune femme fouilla dans ses affaires, et en extirpa finalement une peluche à l’effigie d’un Moomba. Elle lui tendit avec ce même sourire, lui expliquant qu’elle attendait depuis longtemps une occasion de lui offrir ce cadeau. Seiji passa une main maladroite dans ses cheveux roses, mal à l’aise. Malgré tout, il attrapa la peluche de bon cœur. Le Moomba était superbe : une fourrure douce, de belles finitions, et une expression qui le rendait particulièrement réaliste. Malgré lui, le jeune homme afficha un grand sourire. « Merci. » il passa machinalement sa main dans la crinière du Moomba, incapable de se défaire de son sourire.

La voix d’Akemi attira finalement son attention. Elle commença par quelques mots, juste assez pour avoir toute son attention. Seiji leva son regard dans sa direction. Elle lui faisait dos, tournée vers l’océan, sa silhouette se découpant dans l’horizon azuré. Puis, elle lui avoua qu’elle était heureuse d’être ici, avec lui. Que jamais elle n’aurait imaginé que leurs sentiments se rejoindraient, que leurs vies prendraient cette tournure. Elle se tourna finalement vers lui. Son regard débordait d’émotion. Elle s’approcha doucement de lui et le remercia. Il n’avait pas de réponse. Et elle n’en attendait pas. Elle posa ses mains sur ses épaules, et se dressa sur la pointe des pieds. Elle posa simplement ses lèvres sur les siennes. Doucement. Tendrement. Scellant sans un mot les sentiments qu’ils nourrissaient l’un pour l’autre. Elle s’écarta, un petit sourire aux lèvres. Seiji la se perdit quelques instants dans son regard, réalisant la force des sentiments qu’il éprouvait pour elle. À cet instant, ce qu’il ressentait pour Akemi allait bien au-delà des gestes : s’il aimait l’enlacer, s’il aimait se perdre en de longs baisers, il trouva toutes ces petites tendresses presque dérisoires en comparaison de la force avec laquelle son cœur battait, de l’intensité avec laquelle ses sentiments, son amour à l’égard de la jeune femme crépitaient en lui. Il ne trouva rien à répondre, regardant simplement la fine main d’Akemi qui se glissa dans la sienne. Quand elle lui proposa de se promener ainsi jusqu’au restaurant, le jeune homme acquiesça.

« Je le voulais moi aussi. » cela faisait plusieurs minutes qu’ils marchaient le long de la plage, main dans la main, se rapprochant inexorablement du restaurant sur pilotis installé au-dessus du sable. Si la balade avait été relativement paisible, la voix de Seiji avait soudain brisé le silence. Réalisant que la jeune femme n’allait certainement pas comprendre à quoi il faisait allusion, il reprit. « Être ensemble. Enfin… Tu sais. Comme ça. Moi aussi, ça fait longtemps que j’y pense. » il passa une main derrière sa nuque, et leva son regard vers l’horizon. « C’est pas comme si tu avais à me remercier. Je suis content de l’avoir fait. Et je suis content d’être avec toi. » il posa finalement son regard sur elle. Ils arriveraient bientôt, et pourtant, ces histoires d'argent et de restaurant lui semblaient maintenant bien désuètes.

Il ne s’était pas attendu à ce la jeune femme rougisse en entendant ses paroles. Et, une fois son petit discours terminé, il afficha une moue étonnée en découvrant le visage d’Akemi. Ses joues cramoisies lui donnaient une expression adorable, et malgré lui, Seiji échappa un petit sourire. Mais il fut davantage étonné quand son regard croisa le sien, une myriade d’émotions dans ses grands yeux marron. Elle ne prononça pas un mot, cherchant quelque chose du regard. Son attention se porta finalement sur quelque chose et, glissant sa main dans celle de Seiji, elle l’entraîna à sa suite. Il n’avait pas la moindre idée de ce que la demoiselle avait derrière la tête, et se contenta de la suivre avec une mine étonnée. Ils arrivèrent bientôt aux abords du restaurant, ou plus exactement sous celui-ci, au niveau des pilotis qui le maintenait au-dessus de l’eau. Quand elle s’arrêta, ils étaient parfaitement seuls. Le silence du sable. Les vagues qui caressaient leurs pieds. Personne. Seiji attendit qu’elle se retourne, lui adressant un regard intrigué. Mais le visage que la jeune femme lui offrit chassa toutes ses questions. Ses joues étaient légèrement rougies, soulignant l’étincelle qui brûlait au fond de son regard. Ses lèvres roses s’entrouvrirent doucement, échappant quelques mots. Tu triches. Mais avant que Seiji ne la questionne, Akemi passa ses bras autour de lui, posa sa tête contre son torse. Son visage affichait une expression adorable. Elle avait toujours été belle. Mais à cet instant, elle était absolument irrésistible.

Il n’arrivait pas à se changer les idées. Une part de lui était toujours prisonnière de ce bref moment de frisson, imaginant ce qui se serait passé s’ils avaient été à un autre endroit, à un autre moment. Toutefois, les abords du restaurant s’avérèrent un excellent moyen de distraction. L’endroit était chic : une décoration simple et élégante, misant principalement sur la superbe vue sur l’océan. L’horizon se découpait à perte de vue, s’étendant au-delà des grandes baies vitrées qui illuminaient les lieux. Ce n’était pas une heure d’affluence, et pourtant, quelques personnes s’attardaient déjà au coin d’une table. La plupart des gens avaient décidé de s’installer en terrasse, profitant du temps superbe autour d’un verre, d’un en-cas ou d’un repas. À cette heure, c’était un endroit paisible et relaxant. « Une table pour deux ? » Seiji se tourna vers la voix qui s’était élevée près de lui. Un homme aux traits tirés, si bien que Seiji fut incapable de dire s’il était vieux ou fatigué. Si sa voix trahissait un tempérament fort, son intonation, elle, était irréprochable. « On cherche du travail. On nous a dit que vous embauchiez. » l’homme fronça les sourcils, dubitatif. « Qui exactement ? » la mégère au bout du chemin songea-t-il aussitôt, mais il fit un énorme effort pour taire cette première réponse. « La dame de la boutique du bord de mer. » le vieil homme afficha une moue étonnée, puis lâcha un rire franc. « Je vois. Eh bien, c’est vrai que j’ai besoin de monde, j’aurai de quoi vous occuper tous les deux. Déjà, est-ce que l’un de vous est doué en cuisine ? » Seiji échangea un regard avec Akemi. Malgré quelques mésaventures, ils avaient de la chance.

Malgré un bref moment d’égarement, ils étaient finalement arrivés à destination. Le restaurant était un endroit superbe, et même si Seiji était loin d’être un expert en la matière, lui-même devait reconnaître le charme des lieux. Ils avaient rapidement été confronté à un homme d’un certain âge, que Seiji avait supposé être le propriétaire des lieux. Si leurs premiers échanges n’allaient pas forcément dans le sens des jeunes gens – en partie à cause du caractère du jeune homme – la conversation changea du tout au tout lorsque Seiji mentionna la vieille dame de la boutique. Quand l’homme les interrogea sur le plus apte d’entre eux à prendre les fourneaux, Akemi se proposa naturellement. Cette décision prise, le propriétaire invita Seiji à le suivre, convaincu qu’il serait utile en salle. Seiji s’interrogea sur le sens de sa phrase, mais préféra le suivre sans poser de question.

Il ajusta le col de sa chemise, lâchant un grognement frustré. Il savait pertinemment quel genre de tenue était exigée dans ce genre d’établissement, mais il détestait toujours autant ce sentiment de conformisme. Le vieil homme lui avait simplement donné une tenue de travail, avant de le conduire jusqu’aux vestiaires. Seiji soupira, et noua machinalement son nœud-papillon. Sa tenue ajustée, il jeta un œil vers son reflet. Conformément à la demande du propriétaire, il avait passé un coup de peigne dans ses cheveux. Sa tignasse rose pâle était coiffée sur le côté, malgré quelques mèches rebelles qui lui donnaient des airs de mauvais garçon. Sa tenue était principalement noire : chaussures, pantalon, gilet, nœud-papillon. Seule sa chemise blanche ajoutait une touche de clarté à son ensemble. Il attacha finalement son tablier de serveur autour de sa taille et quitta la pièce.

Akemi ne tarda pas à le rejoindre, complimentant aussitôt le jeune homme sur son allure. Seiji détourna légèrement le regard, tiraillé entre la gêne d’être complimenté sur une tenue qui était tout sauf naturelle pour lui, et le fait d’entendre que la jeune femme le trouvait charmant. Il haussa simplement les épaules quand la demoiselle mentionna que son apparence attirerait la clientèle, dubitatif à ce sujet. Il jeta un bref regard en direction de la salle, attendant l’arrivée du propriétaire. Mais lorsque son regard retomba sur Akemi, celle-ci affichait soudain une moue contrariée. Elle reprit la parole avant que Seiji ne l’interroge, mais fut aussitôt interrompue par l’arrivée du vieil homme. Seiji pesta intérieurement, conscient qu’il n’aurait pas de réponse jusqu’à la fin du service. Akemi lui adressa bien quelques mots avant de rejoindre son poste, mais sa voix laissa un goût étrange au jeune homme. Seiji la regarda disparaître dans la cuisine, le regard préoccupé.

Il n’arrivait pas à se défaire de l’idée que la jeune femme n’avait pas eu le temps de lui dire quelque chose d’important. Mais malgré tout, il devait faire bonne figure : il avait du travail, et s’il voulait un solde assez conséquent pour faire quelques jours en ville, il devrait faire de son mieux. Ils en parleraient à la fin du service. Seiji faisait de son mieux pour s’en convaincre, malgré cette petite pointe de préoccupation qui refusait de disparaître totalement.

« Les trois plats pour la douze ! Seiji, c’est pour toi ! » il attrapa les trois assiettes, et se dirigea vers la table concernée. Cela faisait plusieurs minutes que son service avait commencé, et sans être parfaitement à l’aise, il prenait rapidement ses marques. Toutefois, la salle gagnait rapidement en affluence, contraignant le jeune homme à apprendre plus rapidement que prévu. Il s’annonça d’une voix contrôlée, et déposa ses trois assiettes. Les trois convives qui dinaient ensemble le fixaient du regard. « Nous allons également reprendre des cocktails s’il vous plait. » Seiji acquiesça, et nota la commande sur son bloc note. Il allait reprendre sa route, quand une autre voix l’interpella. « S’il vous plait ? » il se retourna, se rapprochant de la table concernée. Après quelques sollicitations, il débarrassa une table adjacente et s’engouffra dans la zone qui reliait la salle et la cuisine. Une nouvelle commande l’attendait déjà. « On fatigue le bleu ? Ne tire pas cette tête : elles te mangent dans la main. J’ai connu des clientes bien plus désagréables. Tu devrais profiter qu’elles t’aient à la bonne. »  Seiji échangea un regard avec le serveur qui venait de lui parler, mais ne répondit rien. Il attrapa simplement ses assiettes et s’engouffra dans la salle, replongeant dans cette course éreintante.